Le cheval
Avant que l’homme ne décide d’utiliser des véhicules (voiture, cyclomoteur, autobus, etc.) pour se déplacer, « gagner son temps », être un peu plus hors de soi-même, polluer l’atmosphère et défigurer les terres avec ses routes, il avait mis ses déplacements « entre les sabots » des chevaux. Le cheval était sans doute le meilleur ami de l’homme, mais ce cheval n’a jamais dit ce qu’il pensait de l’homme ; peut-être cela vaut-il mieux. Quelle est donc l’origine du mot cheval ?
Le mot cheval vient du latin caballus (XIe s.). Ce mot latin, péjoratif, signifiait « rosse », « mauvais cheval » (on songe bien sûr au canasson de Don Quichotte, Rocinante, cheval maigre et poussif). Caballus est un mot de latin vulgaire utilisé par les Gaulois pour désigner le cheval.
Si l’on cherche du côté des racines indo-européennes, ekwo- désignait le cheval. Cette racine a donné equus en latin classique (origine d’équestre, d’équitation), hippos en grec (origine d’hippocampe, d’hippopotame qui signifie littéralement « cheval de fleuve »).
Cheval de Troie
Il y a deux types de cheval de Troie : le virus (ou trojan en anglais), et le cheval de Troie, cheval gigantesque construit par les assiégeants de la cité de Troie pour l’envahir.
Le virus
Le trojan, ou troyen, est ce que l’on nomme un virus informatique. Il s’agit d’un logiciel malveillant conçu pour exécuter une ou plusieurs actions nuisibles sur un ordinateur. Les premiers troyens ont été créés dans les années 80 par un kacker allemand du nom de Karl Koch.
Karl Koch (1965-1989)
Le cheval mythologique
Ulysse (le héros aux « mille ruses » imaginé par Homère – VIIIe s. av. J.-C. – dans son Odyssée) met au point une ruse afin d’entrer la cité de Troie qu’il assiège en vain avec des grecs. Il fait bâtir un cheval de bois géant dans lequel ses soldats entrent. Après que les grecs assiégeant ont annoncé qu’ils abandonnaient le siège, le cheval est présenté aux Troyens comme une offrande. Les portes sont ouvertes, les hommes et les enfants mâles tués. Seules les femmes et les filles sont épargnées et deviennent les esclaves des grecs.
La prise de Troie (émail du XVIe s.)
Le facteur Cheval
Joseph Ferdinand Cheval (1836-1924), était un facteur français qui passa une partie de sa vie à construire des bâtiments (Palais idéal, tombeau, Palais féerique) jugés comme des chefs-d’œuvre de l’art naïf. Lors de ses tournées, il ramassait ce qu’il trouvait (petites pierres, etc.)
pour édifier ses étranges constructions.
Un des « Palais » du facteur Cheval
Le cheval-vapeur
Le cheval-vapeur exprime l’équivelance entre la puissance fournie par un cheval tirant une charge et celle délivrée par une machine à vapeur.
Il s’agit d’une unité de puissance (notée CH) qui équivaut à environ 736 watts, ou 75 kilogrammètres par seconde. Les meilleures machines à vapeur consomment au moins 1 kg de charbon par heure et par cheval-vapeur. Un kilogramme de charbon dégage en moyenne 7500 calories par la combustion. Pour ce qui est du cheval-vapeur chaudière, 13 CH valent 9810 watts.